Paula Blasi si conferma Regina della Montagna al Santos Women’s Tour Down Under e UAE Team ADQ chiude la corsa con tre atlete nella top 4 sia della terza e ultima tappa sia della Classifica Generale: 2ª Mavi Garcia, 3ª Paula Blasi e 4ª Dominika Włodarczyk, al termine di una giornata vissuta da assolute protagoniste.
L’ultima frazione, la più impegnativa della corsa, proponeva 126,5 chilometri da Norwood a Campbelltown, su un percorso esigente e selettivo. Proprio per questo UAE Team ADQ ha scelto una tattica di gara molto aggressiva, soprattutto nella fase finale.
Dopo un lungo tentativo a due, poi neutralizzato dal gruppo, la corsa entra nel vivo. Il lavoro svolto da Alena Ivanchenko ed Erica Magnaldi prepara il terreno all’azione delle tre leader di squadra. Paula Blasi, grazie ai punti conquistati in salita, mette al sicuro la vittoria della maglia verde. Successivamente si muove l’esperta Mavi Garcia, prima dell’affondo deciso di Dominika Włodarczyk, che attacca a 16 chilometri dall’arrivo aprendo un gap significativo.
Sull’ultimo passaggio della salita di Corkscrew Road, la polacca al comando viene raggiunta dalle compagne Garcia e Blasi, insieme alla vincitrice uscente della corsa Noemi Rüegg (EF Education–Oatly).
Le atlete di UAE Team ADQ provano a sfruttare la superiorità numerica con una serie di attacchi, ma l’elvetica risponde con grande prontezza. Nel finale, quando iniziano a mancare energie e lucidità, Rüegg è la più veloce nello sprint conclusivo e conquista la vittoria di tappa e della classifica generale.
Resta comunque una prestazione di squadra impressionante per UAE Team ADQ, capace di accendere e spaccare la corsa con le sue tre atlete di punta, chiudere con tre piazzamenti nella top 4 della prima gara WorldTour della stagione e conquistare anche la classifica a squadre. Un risultato che lascia un pizzico di rammarico, ma soprattutto la consapevolezza di poter ripartire da questa prova in vista dei prossimi importanti appuntamenti.
Al termine della gara, Paula Blasi, vincitrice della Classifica della Montagna, ha dichiarato: “L’obiettivo personale di oggi era difendere la maglia verde e sono riuscita a farlo. Per come si è sviluppato il finale non riesco a gioire fino in fondo, c’è un po’ di dispiacere, ma siamo consapevoli di avere una squadra molto forte e quanto accaduto oggi sarà una lezione importante per il resto della stagione”.
Mavi Garcia ha aggiunto: “Ci abbiamo provato fino alla fine, ma dobbiamo fare i complimenti a Noemi Rüegg, che si è confermata molto forte e ha saputo ripetersi dopo la vittoria dello scorso anno”.