È stato un fine settimana intenso per Autozai Contri, protagonista su due fronti. Da un lato il 2° G.P. Città del Mandorlato di Cologna Veneta, dall'altro il prestigioso G.P. F.W.R. Baron - Lago Le Bandie - Pieve del Grappa, che ha visto Lorenzo Ceccarello e Thomas Mariotto indossare la maglia della Nazionale italiana e Marco Pierotto rappresentare il Veneto.
Nella prima giornata della prova di Nations’ Cup Juniores, una fuga di cinque corridori ha caratterizzato la corsa. Nonostante il tentativo dell'Italia di ricucire il distacco, gli attaccanti sono riusciti a mantenere il vantaggio fino al traguardo. Marco Pierotto, migliore degli atleti Autozai Contri al traguardo, ha concluso la frazione in diciannovesima posizione.
La seconda giornata si è aperta con una cronometro individuale di 3,8 chilometri, nella quale Thomas Mariotto ha ottenuto il ventunesimo posto, Lorenzo Ceccarello il ventiquattresimo e Marco Pierotto il sessantaseiesimo.
Nel pomeriggio, invece, la gara si è conclusa con una volata di gruppo, con Pierotto protagonista di uno sprint di grande livello che gli ha consentito di conquistare una prestigiosa seconda posizione.
“Sono stato convocato per partecipare a questa corsa all'ultimo minuto e arrivavo da due giorni di riposo, quindi nella prima giornata ho faticato parecchio,” ha spiegato Marco Pierotto. “Oggi sapevo di poter fare bene, nel finale mi sono posizionato sulla ruota del treno dell'Italia e ai centocinquanta metri ho provato a superare Fedrizzi. Purtroppo non sono riuscito a esprimere tutta la potenza necessaria e ho completato il sorpasso dopo la linea d'arrivo. Resta comunque un secondo posto importante che mi dà fiducia.”
Soddisfatto anche il Team Manager Fausto Boreggio, che ha evidenziato il comportamento dei propri atleti in un contesto internazionale di alto profilo: “Sono contento delle prestazioni dei nostri ragazzi. Lorenzo e Thomas hanno lavorato molto bene mettendosi a disposizione dei compagni della Nazionale. Mariotto, in particolare, ha disputato una cronometro molto positiva pur non essendo uno specialista della disciplina. Pierotto è stato davvero bravo: è stato convocato all'ultimo momento e non aveva preparato questa corsa, ma è riuscito ugualmente a conquistare un secondo posto di grande valore.”
A Cologna Veneta la gara è stata molto veloce fin dal tratto pianeggiante iniziale. Nel successivo circuito collinare, caratterizzato da tre salite per ogni tornata, il gruppo ha iniziato a selezionarsi progressivamente e Autozai Contri ha controllato la situazione grazie al lavoro di Bordignon, Zanei, Salmaso e Donà. Nel finale un gruppo di cinque corridori è riuscito ad avvantaggiarsi e tra loro si è inserito anche Davide Zanei. Successivamente uno degli attaccanti ha trovato l'azione decisiva sull'ultima salita, mentre alle sue spalle un drappello di nove inseguitori non è riuscito a ricucire il distacco. Zanei ha così chiuso con un positivo settimo posto.
“Nel complesso ci aspettavamo qualcosa in più, però guardando il bicchiere mezzo pieno ci sono aspetti molto positivi. Gli atleti del primo anno, quando viene data loro un'opportunità, riescono a distinguersi e a mettersi in evidenza. L'importante è mantenere alta la fiducia, conservare l'entusiasmo e continuare a lavorare,” ha commentato il direttore sportivo Mauro Bissoli.
Tra risultati e segnali di crescita, il weekend ha confermato la competitività di Autozai Contri e la qualità del percorso di formazione intrapreso dal team, capace di farsi trovare pronto sia nelle competizioni nazionali sia nei più importanti appuntamenti internazionali della categoria Juniores.