Dal 24 al 27 luglio 2025, la pittoresca cittadina di Melgaço, nel nord del Portogallo, diventerà la capitale europea dell’off-road ospitando i Campionati Europei di Mountain Bike per le discipline di XCC, XCR e XCO. In palio tredici titoli, tra Team Relay, Cross-Country e Short-Track, nelle categorie Elite, Under 23 e Juniores. Sono 323 gli atleti iscritti provenienti da 32 Paesi, pronti a sfidarsi sui tecnici tracciati cittadini nel cuore del distretto di Viana do Castelo.

Il CT Mirko Celestino, per l’appuntamento, ha selezionato 19 azzurri, tra cui i campioni italiani laureatisi lo scorso week end a Tabiano Terme, e il campione europeo uscente, Simone Avondetto. Ricordiamo che lo scorso anno, ai Continentali in Romania, l’Italia conquistò il titolo anche nella staffetta oltre a due bronzi, Luca Braidot nello Short Track, e Giada Martinoli tra le Juniores.

Nella giornata di oggi il gruppo ha effettuato una ricognizione del tracciato di gara. Questo il parere del CT Mirko Celestino: “Il percorso è veloce e tecnico, completamente naturale, senza ostacoli artificiali, caratterizzato da radici e rocce. Ricorda un mix tra Monte Tamaro e Nove Mesto, si sviluppa sotto una pineta con clima gradevole. Non presenta difficoltà estreme ma richiede buone doti tecniche e si affronta con rapporti veloci. Sarà decisivo partire davanti, anche perché dalla quinta posizione in poi si mangerà molta polvere, visto il clima secco. L’obiettivo è difendere il titolo vinto da Avondetto e cercheremo come sempre di onorare al meglio la Staffetta. I ragazzi stanno bene e si sono dichiarati entusiasti del percorso, considerato uno dei più belli della stagione. Questo può fare la differenza in gara.”

L’evento si preannuncia di altissimo livello. Tra gli Elite uomini, grande attesa per Nino Schurter, pluricampione svizzero e già campione europeo nel 2020 e per Tom Pidcock, talento britannico con due ori olimpici e una voglia inesauribile di vittoria. Riflettori puntati anche su Luca Martin, fresco campione francese, Jordan Sarrou, Luca Schwarzbauer, Simon Andreassen.

Tra le donne Elite, si attende molto da Jolanda Neff (Svizzera), oro olimpico a Tokyo 2020 e quattro volte campionessa europea, ed Evie Richards (Gran Bretagna), spesso sul podio nei grandi appuntamenti.

Nelle categorie Under 23, i riflettori saranno puntati su Valentina Corvi (Italia) e Finn Treudler (Svizzera), entrambi vincitori ad Andorra e astri nascenti del movimento, in particolare in ottica futura.

Azzurri convocati

Elite Men
Avondetto Simone Wilier-Vittoria Factory Team
Braidot Luca G.S. Fiamme Oro
Zanotti Juri Wilier-Vittoria Factory Team

Elite Donne
Berta Martina Centro Sportivo Esercito
Teocchi Chiara Centro Sportivo Esercito
Pesse Nicole CS Carabinieri Cicli Olympia

U23 Men
Bassignana Fabio KTM - Protek - Elettrosystem
Paccagnella Elian Wilier-Vittoria Factory Team
Peruzzo Giulio KTM - Protek - Elettrosystem

U23 Donne
Bramati Lucia Trinx Factory Team
Cortinovis Sara Centro Sportivo Esercito
Corvi Valentina Canyon CLLCTV XCO

Junior Men
Brafa Federico Rosario KTM - Protek - Elettrosystem
Cao Pietro Trinx Factory Team
Fabbro Ettore KTM - Protek - Elettrosystem
Rial Elia Scott Racing Team

Junior Donne
Azzetti Nicole Team Guerrini
Ferri Elisa Zhiraf Pagliaccia
Pellizotti Giorgia Trinx Factory Team

Programma delle finali

Giovedì 24 luglio
11:00 – 11:30: Junior Donne XCC
11:45 – 12:15: Junior Uomini XCC
16:00 – 16:30: Elite + U23 Donne XCC
16:45 – 17:15: Elite + U23 Uomini XCC

Venerdì 25 luglio
15:30 – 16:30: Team Relay (XCR)

Sabato 26 luglio
11:00 – 12:15: Junior Uomini XCO
14:15 – 15:30: Junior Donne XCO
16:15 – 17:45: U23 Uomini XCO

Domenica 27 luglio
11:00 – 12:30: U23 Donne XCO
13:30 – 15:10: Elite Donne XCO
16:10 – 17:50: Elite Uomini XCO