Tim Wellens ha regalato una delle prestazioni più brillanti dell’inizio di stagione  conquistando una vittoria in solitaria alla Clásica Jaén Paraíso Interior per l’UAE Team Emirates-XRG. Il campione belga ha resistito a un inseguimento serrato, tagliando il traguardo davanti a Tom Pidcock (Q.36.5) e aggiudicandosi un successo memorabile in una delle più impegnative classiche spagnole di inizio anno.

La gara, accorciata leggermente a 154 km a causa delle condizioni meteorologiche ma comunque caratterizzata da diversi tratti sterrati e saliscendi, si è sviluppata attorno alla città storica di Úbeda, offrendo un mix unico di gravel e salite brevi che ha messo alla prova tutti i partecipanti.

Wellens ha fatto la differenza con un attacco decisivo a circa 54 km dal traguardo, staccandosi insieme a Mark Donovan (Q.36.5) per poi lasciare il britannico indietro nei settori sterrati. Ha costruito un vantaggio di oltre un minuto sugli inseguitori, affrontando con forza e precisione i tratti tecnici fuoristrada e le strette strade tra gli uliveti. Nonostante la pressione costante da dietro – inclusa un’accanita caccia guidata da Pidcock – il margine di Wellens si è rivelato itangibile. L’UAE Team Emirates-XRG si è distinta anche con Benoît Cosnefroy, autore di una gara di grande spessore per chiudere al terzo posto.

Il podio avrebbe inizialmente visto Jan Christen affiancare Wellens e Pidcock. A seguito di una scorrettezza, il corridore svizzero è stato estromesso dalla classifica ufficiale, portando a un aggiustamento del podio.