Esattamente come un anno fa, la Omloop van het Hageland si è conclusa con un secondo posto allo sprint per Lara Gillespie.
Questa volta, però, la storia della corsa è stata molto diversa. I 141,8 chilometri da Aarschot a Tielt-Winge sono stati affrontati con grande aggressività dalla UAE Team ADQ. Dopo la sfortunata giornata di ieri alla Omloop Het Nieuwsblad, oggi l’olandese Karlijn Swinkels è stata grande protagonista, passando buona parte della gara all’attacco.
Dopo la fuga della prima ora, un drappello di atlete – tra cui proprio Swinkels – è evaso dal gruppo, riportandosi sulla testa della corsa. L’azione si è poi ulteriormente selezionata a poco più di 60 chilometri dall’arrivo. Una caduta ha messo fuori causa due delle attaccanti e davanti sono rimaste in tre: Karlijn Swinkels insieme a Marta Lach (SD Worx) e Flora Perkins (Fenix).
Le tre hanno collaborato di comune accordo, arrivando a guadagnare oltre un minuto di vantaggio sul gruppo principale, mentre alle loro spalle le atlete di UAE Team ADQ hanno controllato con attenzione la situazione.
Al suono della campana, all’inizio del quarto e ultimo giro del circuito finale, il terzetto al comando conserva ancora una cinquantina di secondi di vantaggio. Il gap si riduce progressivamente fino a scendere a soli nove secondi, poi il gruppo rallenta leggermente e l’ultimo colpo d’orgoglio delle fuggitive riporta il margine attorno ai trenta secondi.
Il loro destino, però, è segnato. L’ultimo strappo favorisce il rientro del gruppo, che piomba sulle attaccanti proprio nelle poche centinaia di metri che precedono il traguardo. Megan Jastrab lancia perfettamente Gillespie, che però nel finale perde forse l’attimo giusto per partire e viene sorpresa da Charlotte Kool (Fenix–Premier Tech), vincitrice della corsa. Per l’irlandese arriva così, ancora una volta, un secondo posto. Resta comunque un altro buon risultato per il team.