Sulle strade della sua residenza d'adozione a Monaco, Tadej Pogačar ha iniziato la Vuelta a España nel migliore dei modi, vincendo la prima tappa per meno di un secondo. Battendo Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) per soli 0,09 secondi, il corridore della UAE Team Emirates-XRG ha conquistato la maglia rossa di leader della corsa per la prima volta nella sua carriera.

Penultimo atleta a scendere dalla rampa di partenza, Pogačar ha attirato tutti gli sguardi su di sé sabato sera, tornando alla Vuelta per la prima volta dal 2019. Il campione del mondo in carica per due volte non ha deluso le attese.

Spingendo al massimo lungo il tracciato di 9,4 km, lo sloveno accusava due secondi di ritardo da Hayter al rilevamento cronometrico intermedio, ma ha aumentato il ritmo nella seconda parte del percorso. Il finale è stato carico di tensione con il passare dei secondi. Hayter, che aveva da poco scalzato Josh Tarling (Netcompany INEOS) dalla testa provvisoria, poteva ritenersi soddisfatto della propria prestazione, ma ha dovuto accontentarsi del secondo posto.

Pogačar ha sfruttato al meglio la perfetta conoscenza delle strade locali lungo un percorso estremamente tecnico. Incrementando lo sforzo nel rettilineo finale, il cinque volte campione del Tour de France ha superato Hayter sul filo di lana, conquistando la sua quarta vittoria di tappa in carriera alla Vuelta.

Per il ventisettenne si tratta del trentaseiesimo successo di tappa nei Grandi Giri, che si aggiunge ai sei conquistati al Giro d'Italia e ai ventisei al Tour de France nel suo prestigioso palmarès. Tornando alla corsa spagnola per la prima volta dopo il terzo posto da esordiente nel 2019, lo sloveno guida la classifica generale dopo la prima giornata.

La UAE Team Emirates-XRG ha inoltre ottenuto un'ottima prestazione corale a Monaco, piazzando anche Jay Vine, Ivo Oliveira e João Almeida tra i primi venti nella cronometro individuale d'apertura.

Pogačar: «È una sensazione strana vincere la cronometro inaugurale con un margine così ridotto. Non me lo aspettavo. E questo rosso è davvero un bel colore. Di sicuro, penso di aver guadagnato quei 0,09 secondi quando siamo passati davanti al mio appartamento, perché era la parte più tecnica del percorso. Lì ci cammino e vado in bici ogni giorno. Anche se in gara è completamente diverso, conoscere queste strade alla perfezione mi ha aiutato molto oggi.

Quando stavo andando alla linea di partenza, ho visto che Josh [Tarling] aveva il miglior tempo. Volevo davvero che vincesse lui oggi, facevo il tifo per lui. Poi sono arrivato all'intermedio e ho sentito un nome diverso: era Ethan Hayter davanti a me di tre secondi. Ho dato tutto, senza prendere rischi. E mi piacerebbe davvero vedere Josh fare bene in questa Vuelta.

[Tenere la maglia rossa per tre settimane] sarà dura. Già da domani alcuni corridori possono andare in fuga o prenderla con gli abbuoni. Sarà una lotta serrata per la maglia rossa e potremmo assistere a qualche rimescolamento in classifica generale.»

Risultati tappa 1 Vuelta a España 2026:

1. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) 10:57

2. Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) +0.09″

3. Joshua Tarling (Netcompany INEOS) +4″

Classifica generale Vuelta a España 2026 dopo la tappa 1:

1. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) 10:57

2. Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) s.t

3. Joshua Tarling (Netcompany INEOS) +4″