L'8^tappa del Tour de France (Arras-Reims, 194 km) non proponeva insidie dal punto di vista dell'altimetria, con due Gpm di 4^categoria, eppure si è rivelata insidiosa a causa delle cadute.
Due incidenti, avvenuti in rapida sequenza attorno al 70° km, hanno costretto vari corridori ad assaggiare il ruvido asfalto: tra questi, i blu-fucsia-verdi Nelson Oliveira e Josè Serpa.
Per il campione portoghese nessuna conseguenza fisica, mentre lo scalatore colombiano ha rimediato una contusione al fianco destro.
Dopo il forfait di Richeze, non partito come già preannunciato a causa di una ferita al ginocchio, Cimolai era stato designato per rappresentare la LAMPRE-MERIDA nella volata finale, ma una foratura lo ha costretto a spendere preziose energie per recuperare il gruppo, non potendo poi coltivare le ambizioni di lottare allo sprint (137° al traguardo).
Sono riusciti invece a non correre rischi Rui Costa e Horner, entrambi a Reims nel primo gruppo (22° il campione del mondo, 40° lo statunitense), regolato allo sprint da Greipel.
"In queste prime frazioni del Tour bisogna stare sempre molto attenti: non solo in tappe come quella di ieri, ma anche in giornate all'apparenza semplici - ha sottolineato Horner - Oggi sia io che Rui abbiamo evitato ogni problema, quindi il bilancio è per noi positivo".
Il team manager Copeland ha spiegato che: "Riuscire a essere all'arrivo senza essere incappati in cadute o incidenti è un bel punto messo a segno dai nostro due uomini che puntano a essere competitivi sulle salite, ovvero Rui Costa e Chris Horner. Sono stati attenti a pedalare sempre nelle posizioni migliori, i compagni si stanno impegnando per migliorare sempre di più l'intesa di squadra: dobbiamo considerare che abbiamo avuto la sfortuna di perdere due corridori come Richeze e Modolo, corridori scaltri e capaci di destreggiarsi nel gruppo in maniera così valida da poter essere un ottimo supporto per i compagni".
ORDINE D'ARRIVO
1- Greipel 4h11'39"
2- Kristoff s.t.
3- Dumoulin s.t.
4- Renshaw s.t.
22- Rui Costa s.t., 40- Horner s.t., 95- Oliveira 59", 121- Durasek s.t., 137- Cimolai 3'25", 153- Valls 4'51", 176- Serpa s.t., Richeze dns
CLASSIFICA GENERALE
1- Nibali 24h38'25"
2- Fuglsang 2"
3- Sagan 44"
4- Kwiatkowski 50"
13- Rui Costa 2'11"
28- Horner 4'13"
Ufficio Stampa Lampre-Merida